皆さんご存じの通り、Ａ-ＭＡＴＥには他の９８には存在しない不思議な拡張スロットがいくつか存在します・・・というか３つですね。
とりあえず、この３つを使いこなさなければＡ-ＭＡＴＥじゃないです(^^;デジタルカメラを貸してもらえることになりましたので、入手可能な物については近いうちに写真等を掲載したいと思っています・・・ほんの少しですけど (^^;
ＰＣ-９８２１Ｓｅｒｉｅｓでは初めて採用された３２ｂｉｔ拡張バスで、ほぼＩＢＭ ＰＣ／ＡＴ互換機のＶＬバスに相当するものです。主に・・・というかほぼグラフィックアクセラレーター(ＧＡ)専用バスです(笑) それまでの９８は、ＧＡを１６ｂｉｔのＣバスに繋いでいたのですが、３２ｂｉｔ接続できるようになったことで、画面描画速度が格段に上がりました。問題点は、そもそも９８ローカルバス対応製品が非常に少ないことです。ＧＡが１０種類ほど、それ以外となると極少数です。一説にはＮＥＣ自身が９８ローカルバスを過渡的な規格として説明してしまったため、サードパーティ側が敬遠してしまったという話もあります。
グラフィックアクセラレーターボード
ＮＥＣ純正ローカルバスＧＡの最終作品です。
当時の最新かつ最速ビデオチップである「Ｍａｔｒｏｘ ＭＧＡ-ＩＩ」とＶＲＡＭ ２ＭＢを搭載しています。そもそもＭａｔｒｏｘ社が外部にビデオチップを供給するのは非常に珍しく、発表時にはかなり話題を呼びました。ただ、当時のＮＥＣは８００ｘ６００の解像度や６５５３６色モードをサポートしていなかったため、ＶＲＡＭが２ＭＢあるにもかかわらずフルカラーは６４０ｘ４８０ドットまで、その上の解像度は１０２４ｘ７６８ドット２５６色という、ポテンシャルを生かし切れていない状態でした。しかしＷｉｎｄｏｗｓ９５時代になり、新たに作られたDirectXのドライバーによって非公式ながら８００ｘ６００ドットモードや６５５３６色モードが動作するようになったため、非常に実用的かつ高速な環境を提供してくれます。このことについてはＮＥＣ純正アクセラレーターの解像度に詳しく書いてありますので、こちらをご覧下さい。現在でもＮＥＣに注文すれば受注生産で生産しているようですが、定価￥１１００００値引き無し、とすさまじい価格です(笑) 中古でも非常にレアな存在となっていますが、市場価格は以外と安く、うまくいけば１万を大きく割り込む価格で入手できることもあるようです。
言わずと知れた、ローカルバスＧＡの最高峰です。
ハイエンドかつ最高速をカバーするべくカノープスが投入した製品で、ビデオチップには業務提携を結んでいたＳ３社の「Ｓ３ Ｖｉｓｉｏｎ９６４」を搭載、ＶＲＡＭ ２ＭＢ＆増設２ＭＢで計４ＭＢのＶＲＡＭを搭載できます。ＶＲＡＭ ４ＭＢ時には最大１１５２ｘ８６４ドットフルカラーという、脅威的な性能を発揮します。高速性もさることながら、カノープスの特徴である美しい発色が一番のセールスポイントだと思われます。モデルチェンジに伴う定価引き下げにより、最終的には４ＭＢ版で定価￥５９８００でした。現在、残念ながら入手についてはＡ-Ｅ１１よりもさらに困難で、個人取引では定価前後で取引されているという噂もあります(汗) 市場に存在すればの話ですが、中古での相場は４ＭＢ版で４万円前後、２ＭＢ版で３万円前後と予測されます。
その他のＧＡ
見たことも聞いたこともないのですが、激レアな商品として、このような物があったそうです。ローカルバス対応のハイビジョンシステム用グラフィックアクセラレータで、OSはWindows3.1とMS-DOSに対応しています。こいつのすごいところは、なんと前人未踏の最大ＶＲＡＭ ８ＭＢ、１９２０ｘ１０２４ドットフルカラー！！ まさかＭＬバス用にこんな物があったとは・・・。用途としては博物館等のプレゼンシステムが考えられていたようです。価格もふるってまして、判明しているＶＲＡＭ ２ＭＢ版で７８０，０００円・・・・０の付け間違えではありません(^^; いったい８ＭＢ版はいくらだったのやら。ちなみに当然ですが、万が一入手したとしても、使うにはハイビジョンＴＶが必要です(笑)
[情報/資料提供は人造梅さんです。多謝(^^)/]
ビデオキャプチャーボード
ＧＡ以外の製品として、ＮＥＣはこのようなものも用意していました。
が、実際見たことはあるのですが、触ったことがないので良く解りません(汗) どなたかお持ちの方、情報下さいませんか？・・・と書いておいたら、なんと親切な方から情報を頂きました。書いてみるもんですねぇ（笑） このボードのスペックは、取り込みでは「40x30ドットから640x480ドットまでの無圧縮ベタデータ」、ビデオオーバーレイは「画面解像度が640x400,640x480の場合のみ対応」だそうです。あまりWindowsでの使用を考慮されていないみたいですね。また、MS-DOS環境でビデオオーバーレイをするソフトウェアとして「VOC」というソフトウェアが発表されています。
[情報を下さったのはこのソフトの作者、島知さんです。多謝(^^)/]
ＰＣＭ音源ボード
これも詳細不明です。天下のカノープス製品ですが・・・。
PCMのリアルタイム圧縮をしてくれるらしいです。圧縮形式がATRACなので、MDといっしょですね。MDのハードディスクレコーディングでもするんだろうか？(^^; 価格を見るに業務用とも思えますけど・・・でも964LBだって最初は１０万位だったしなぁ。これも情報募集中。
その他
A-MATE上でＰＣ-Ｈ９８ Ｓｅｒｉｅｓの機能を実現するボード（らしい）です。
残念ながら・・・私はＨ９８もハイレゾボードもさわったことがありませんので、どういう機能があるのかよくわかってなかったりします（汗） 私が知っているのは、ハイレゾという名前の通りDOS上で1120x750(?)ドットという高解像度をサポートしていることと、ハイレゾモード時はメモリマップが全く変わってしまうということだけです。勉強不足ですみません (;_;)/ ［注：正確には、Ｈ９８の前身であるＰＣ-９８ＲＬと同等の環境を提供するもの、とご指摘いただきました。H98モードは｢1120x750 8bit AGDC｣、XA/XL/XL^2/RLモードは｢1120x750 4bit GDC｣で、PC-9821A-E02は後者の機能しか持っていません。たしかにマニュアルにもそう書いてありますね（汗） こんどまじめにじっくりマニュアル読み直そう(^^;］
[追記]LB用Ethernet Boardだと思っていたREX-9886/87ですが、実物を見たところＣバス用でした(^^;
ＰＣ-９８０１ＦＸ／ＦＳ／ＦＡから受け継がれた、専用ＳＣＳＩインターフェーススロットです。Ｃバス／ローカルバスと比べると小型のスロットで、縦になっていることから「縦挿しＳＣＳＩ」などと呼ばれることもあります。このスロットに専用ＳＣＳＩインターフェースを挿入することで、内蔵ハードディスクやファイルスロットにＳＣＳＩ機器を接続することができ、なおかつ貴重な汎用バスを節約することができます。・・・と書くといいことずくめのようですが、やはり欠点が存在します。ＳＣＳＩインターフェース自体は多くのメーカーから発売されているのですが、そのほとんどがＳＣＳＩ-１規格のもので転送速度や接続機器の相性に難があることです。また、構造上の問題として、Ｃバスのスルーであるにも関わらずバスマスタリングができないため、転送方式をより低速なＣＰＵ転送に頼らざるを得ません。そのためにＣＰＵに負荷がかかり、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５での使用は非常に困難になります。このような欠点を解消するものとして、ＳＣＳＩスルーボードというものを利用する手段もあります(後述)
専用ＳＣＳＩインターフェース
ＮＥＣ純正・専用ＳＣＳＩインターフェースの２作目になります。
性能的にはＣバス用のＰＣ-９８０１-９２ ＳＣＳＩインターフェースと同等なものです。フォーマット形式等が、９８ＳＣＳＩの標準であるいわゆる「９２パラメーター」そのものであるため、９８対応をうたっている製品は１００％接続保証があるという強みがあります。また、不思議なことにＭＳ-ＤＯＳ使用時に高速という特性があります。少なくとも、ＣＰＵ転送方式ではサードパーティも含めて最速の部類です。それでも残念ながらＳＣＳＩ-２でバスマスタ／ＳＭＩＴ方式のＣバスＳＣＳＩにはかないませんが・・・。現在ＳＣＳＩ専用スロットで実用的に使うことができる唯一のインターフェースであるため、中古市場価格は意外に高く、１万円前後であると予想されます。また、ＮＥＣはまだ受注生産も行っていますが、定価￥２９８００値引き無しです(笑)
日本テクサが発売した、意欲的な専用ＳＣＳＩインターフェースです。
ＮＥＣと同じく２作目にあたり、専用ＳＣＳＩインターフェースでは珍しく、ＳＣＳＩ-２規格をうたっています。・・・が、ＳＣＳＩ-２コマンドのみのサポートで同期転送には対応していなかったため、転送速度自体はＡ-Ｅ１０と同等です。特徴としては、テクサの他のＣバス用ＳＣＳＩインターフェースと同じく、起動時のＳＣＳＩチェックが異常に早いことです(笑) 実際この速度に慣れると、他社のインターフェースを使ったときに「ハングアップしてるのでは？」と勘違いするくらいに高速です。また、テクサはマルチベンダー規格を提唱した会社でもあるため、接続性は割と良好です。ソフトウェアディップスイッチをＳＣＳＩインターフェースに初めて搭載したのもテクサであったと思います。非常に意欲的な製品なのですが、致命的な欠点として、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５用のデバイスドライバーが存在しません(汗) 日本テクサは、メルコやＩ-Ｏ ＤＡＴＡ機器の参入によって利益率の非常に低下したコンシューマー市場から撤退してしまいました。それがＷｉｎｄｏｗｓ９５のリリース前であったためにドライバは配布されず、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５上では非常に低速な５５互換ＤＭＡ転送となってしまいます。良い製品であっただけに残念です。[私事ですが、Ｗｉｎ３.１な時代、強硬に薦めて無理矢理これを買わせてしまった友人の小村君には非常に悪いことをしました(笑)] この致命的な欠点のために中古市場価格は安く、５千円前後と思われます。ＤＯＳとＷｉｎ３.１しか使わないのであれば、入手して損はないです。
その他の専用ＳＣＳＩ Ｉ／Ｆ
緑電子が発売した、コロンブスの卵的な発想による奇妙なボードです。
ＰＣ-９８０１ＦＸ／ＦＳ／ＦＡが発売された当時、各サードパーティは専用スロット用ＳＣＳＩインターフェースと内蔵ＳＣＳＩ ＨＤＤを次々と発売したのですが、緑電子だけは対応が違っていました。発想を１８０度転換して、専用ＳＣＳＩスロットにＣバス用のＳＣＳＩインターフェースを接続できるようなボードを発売したのです(笑) このスルーボードにはＳＣＳＩの５０ｐｉｎ端子が２つ付いていて、一方をＣバスのＳＣＳＩインターフェース、もう一方を外付け拡張機器(もしくは終端抵抗)と接続します。つまりＣバスからの信号を専用スロットに引き込み、内部のＨＤＤやファイルスロットにスルーした後、また外に信号を引き出しているのです。本当にＳＣＳＩ信号をスルーするだけのボードなので、基盤のレイアウトはこれ以上無いくらいにシンプルです(笑) この製品が存在することにより、内蔵ＳＣＳＩ機器に最新のバスマスタやＳＭＩＴ方式のＳＣＳＩインターフェースを使用することが出来るため、コアなユーザーには非常に重宝がられています。ただし欠点として、ディジーチェーンの途中で本体内部にＳＣＳＩ信号を流すため、総ケーブル長は実際に外に出ている部分よりも長くなります。そのためノイズに非常にシビアで、ターミネーションをきっちりしていないと、ＳＣＳＩ機器のデータ化けや誤動作を引き起こしやすいです。この製品の定価は￥１４８００で、現在でも受注生産を行っているようです［実際、私が９７年３月に注文して手に入れたときは、マニュアルの日付が９７年３月になっていました(笑)］。中古にはほとんど出回っていないようです。あれば８０００円前後らしいです。
ＰＣ-９８０１ＦＸ/ＦＳ/ＦＡから受け継がれた、本体全面の拡張ベイです。
特徴は、多くの種類のデバイスが使用できるにもかかわらず、その増設方法が非常に簡単なことです。現在の９８系で採用されているファイルベイや、ＰＣ/ＡＴ互換機の５インチベイと異なり、機器を増設するためにドライバーでねじを外して本体カバーを開く・・・といった面倒な作業が必要ありません。ワンタッチで取り外せるようになっているフロントパネルを開き、ファイルスロットに機器を挿入するだけです。ただその反面、それぞれの機器にガイドレール等が付けられた専用のケースが必要になったため、対応機器が高価でした。そのために思ったほど普及せず、その後の９８はより安価なファイルベイが主流となります。A-MATE最後の機種であるAs3/Ap3ではアタッチメントの交換により、ファイルスロット機器とファイルベイ機器の両方を使用可能となりました。
ファイルスロットはA-MATEの先代の機種からの歴史があり、また一部のＨ９８やノート用ドッキングステーションなどでも使用可能であったため、対応機器は各社から幅広く発売されていました。そのため、個々の機器名を取り上げず、大まかな分類だけ挙げておきたいと思います。手抜きかな？(((^^;
ファイルスロットで利用可能な物
まだまだ情報を継ぎ足してわかりやすくするのにやぶさかではないらしいです(汗)
なんか勘違いなこと書いてたりしたら、おしかりのメールを下さい(笑)